本片以清末平易近初金玉满堂的山西天成元票号的传承为主线，再现了“中国华尔街”金融业的百年兴衰。故事以一个行将就木白叟的回想贯串全片：天成元掌门人康老爷（张铁林 饰）膝下共有四子，但老迈生成罹患聋哑残疾，老二素性鲁莽好斗在一次不测中下肢瘫痪，老四因新婚娇妻在天津被劫惨死而疯颠，只剩下老三（郭富城 饰）可以担当祖宗家业。但康三却对父亲抱有深深的怨恨，缘由是他夺走了本身旧日情人（郝蕾 饰）。

尽管如此，人们当时也是对波特寄予厚望。